Fusión nuclear sí, reactores actuales no: la paradoja energética del Gobierno de España

El Gobierno de España, a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI) y la Agencia Estatal de Investigación (AEI), ha decidido invertir —de un presupuesto total de 7,78 millones de euros— 5,54 millones de euros en el proyecto 'RODAS', destinado al desarrollo de tecnologías avanzadas para la fabricación de componentes de reactores de fusión. Paradójicamente, mientras impulsa esta tecnología futurista, el Ejecutivo mantiene su negativa a prorrogar la vida de los reactores de fisión nuclear actuales, lo que genera un dilema en la estrategia energética del país.

La iniciativa, que involucra a cinco empresas y cuatro centros de investigación, busca desarrollar materiales y procesos de fabricación innovadores, como la impresión 3D metálica y el prensado isostático en caliente (HIP), para la creación de componentes críticos de los futuros reactores de fusión.

"Con los resultados obtenidos se capacitará a las empresas en conocimientos y tecnología para abordar futuros proyectos y licitaciones relacionadas con fusión nuclear", indica Nerea Ordás, directora de Fabricación Aditiva de CEIT.

Tres áreas clave

RODAS es un proyecto articulado en torno a tres áreas clave: materiales y tecnologías de fabricación y ensayos avanzados. Asimismo, también representa una oportunidad para la industria española.

En el ámbito de los materiales avanzados, se trabajará en el desarrollo de nuevas aleaciones pulvimetalúrgicas, como EUROFER y CuCrZr, capaces de soportar altas temperaturas y radiación. Además, se optimizará el proceso de atomización con gas para mejorar la producción de polvos metálicos empleados en fabricación aditiva, facilitando así su integración en los procesos industriales.

En este sentido, se trabajará en la investigación y el desarrollo de nuevas aleaciones de materiales de alto rendimiento y propiedades termomecánicas avanzadas especialmente diseñadas para componentes de fusión nuclear, “demostrando también que la tecnología aditiva de fabricación es técnica y económicamente viable para obtener componentes refrigerados activamente, de geometría compleja y grandes dimensiones, capaces de cumplir con los estrictos requerimientos de la fusión nuclear”, señala Marcos Pérez, director de desarrollo de negocio de Leading Metalmechanical Solutions.

Procesos de manufactura avanzada

CEIT, CIEMAT, Hiperbaric, Leading Metalmechanical Solutions y la Universidad de Granada, son algunos de los que trabajan en el desarrollo de nuevos procesos de manufactura avanzada. La combinación de fabricación aditiva y prensado isostático —una de las principales innovaciones del proyecto— en caliente permitirá producir componentes de grandes dimensiones y geometrías complejas con una resistencia superior a las altas temperaturas y radiación.

“Estamos desarrollando una nueva generación de prensa y horno de HIP de grandes dimensiones, único en España, con altas velocidades de enfriamiento y dotada con una arquitectura avanzada de control mediante la aplicación de Inteligencia Artificial”, indica Andrés Hernando, consejero delegado de Hiperbaric.

El apoyo gubernamental a la fusión nuclear choca con la política de cierre progresivo de los reactores de fisión. Mientras España invierte en investigación para formar parte de proyectos internacionales como ITER o IFMIF-DONES, las centrales nucleares actuales tienen fecha de caducidad y no se contempla la construcción de nuevas plantas de fisión. Esto genera incertidumbre sobre cómo cubrirá el país sus necesidades energéticas hasta que la fusión sea una realidad comercial, algo que los expertos sitúan en la década de 2050.