Los países de Oriente Medio y Norte de África necesitan encontrar un punto de equilibrio entre el petróleo y el gas y las energías limpias

La región de Oriente Medio y el Norte de África (MENA) ha estado durante mucho tiempo en el centro del universo energético mundial, con compañías petroleras nacionales (NOC) y sus predecesoras encargadas de desarrollar vastos recursos de petróleo y gas durante casi un siglo. Si bien la región, sin duda, seguirá siendo un actor dominante en las esferas tradicionales del petróleo y el gas en el futuro previsible, varios países clave y NOC se están posicionando estratégicamente para convertirse en centros clave y líderes globales en nuevos mercados energéticos emergentes. El resultado es una creciente divergencia entre las estrategias de las NOC en los países más progresistas, encabezados por los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, y, a un nivel más regional, Omán, y los petroestados más tradicionales, como Kuwait y Qatar, donde las NOC se centran principalmente en generar resultados operativos e ingresos para el estado.

Enfoques divergentes: Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Omán

“Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita han surgido como actores estratégicos en la transición energética global, y tanto ADNOC como Saudi Aramco reconocen que el futuro de la energía requerirá más que solo petróleo y gas”, dice Ed Tockman, vicepresidente sénior y director de MENA.

Los Emiratos Árabes Unidos se han consolidado como un líder global en la transición energética al albergar la COP28 en 2023 y forjar el Consenso de los Emiratos Árabes Unidos, que marcó un compromiso histórico de “hacer una transición justa, ordenada y equitativa desde los combustibles fósiles en los sistemas energéticos”, el primer compromiso de este tipo en una cumbre de la COP.

ADNOC, junto con Masdar, el campeón nacional de los Emiratos Árabes Unidos en energía renovable, ha realizado importantes inversiones nacionales e internacionales en energía solar, almacenamiento de baterías e hidrógeno, especialmente en los mercados en desarrollo. ADNOC lanzó recientemente XRG, un vehículo de inversión de 80 mil millones de dólares que apunta a proyectos de gas, petroquímicos y de bajas emisiones de carbono en todo el mundo. Estas medidas fortalecen aún más la posición de los Emiratos Árabes Unidos a la vanguardia del nuevo panorama energético en rápida evolución.

Diversificación de Arabia Saudita

Arabia Saudita está dando grandes pasos en la diversificación de su economía más allá del petróleo, a medida que el país se acerca a la marca de los 10 años de su histórico plan "Visión 2030". Con importantes inversiones en energía renovable, el reino pretende generar el 50% de su energía nacional a partir de energías renovables para 2030, al tiempo que se posiciona como líder mundial en hidrógeno, captura y almacenamiento de carbono (CCS) y otros nuevos segmentos energéticos. Al mismo tiempo, Aramco mantendrá su posición dominante en el sector tradicional del petróleo y el gas, lo que garantizará unos ingresos sólidos para impulsar los ambiciosos y amplios esfuerzos de modernización y diversificación económica de Arabia Saudita.

Omán, con su economía relativamente más pequeña y reservas de petróleo y gas más limitadas, ha adoptado un enfoque de ronda de licitación más tradicional para atraer socios e inversores en el nuevo espacio energético. El país busca desarrollar su vasto potencial solar y eólico terrestre para diversificar su combinación energética nacional y ayudar a establecerse como un centro de exportación de hidrógeno verde a partir de 2030. Las NOC de Omán, lideradas por Energy Development Oman y, en menor medida, OQ, tienen la tarea de maximizar los recursos de petróleo y gas existentes e impulsar los esfuerzos de transición energética del país. Esto ayudará a posicionar a Omán como un actor regional clave en el mercado emergente de exportación de hidrógeno verde y el panorama regional en evolución.

Enfoque más tradicional: Kuwait y Qatar y otros

En cambio, países como Kuwait, Qatar y otros, especialmente en el norte de África, siguen centrados en gran medida en el desarrollo de los recursos tradicionales de petróleo y gas para maximizar los ingresos estatales en las próximas décadas. Todos los esfuerzos en materia de transición energética y compromisos de cero emisiones netas se centran en gran medida en optimizar las operaciones para mantener las ventajas de costos y emisiones a largo plazo.

Qatar, por ejemplo, considera que el gas natural es un puente crucial hacia una energía con menores emisiones de carbono, en particular como una alternativa más limpia al carbón y al petróleo. QatarEnergy, que ya es uno de los principales exportadores mundiales de GNL, se ha comprometido recientemente a aumentar aún más su capacidad de exportación de GNL y a ampliar sus inversiones internacionales tanto en el segmento upstream como en el de licuefacción. Esas medidas estratégicas ayudarán a Qatar a seguir siendo un actor importante en los mercados energéticos mundiales en el futuro previsible.

En busca del equilibrio: Oriente Medio y el Norte de África y la transición energética

La región MENA está logrando un delicado equilibrio entre mantener su posición dominante en el sector del petróleo y el gas y adoptar la transición energética en un panorama energético global en constante evolución. Los ingresos tradicionales del petróleo y el gas inevitablemente se verán sometidos a una presión cada vez mayor como resultado de una transición energética acelerada, impulsada por los objetivos climáticos, el avance de las tecnologías renovables y las demandas del mercado.

Sin embargo, la singular dotación de la región, tanto de recursos tradicionales de petróleo y gas como de potencial de energía renovable (en particular, solar y eólica), junto con su solidez financiera, talento humano y ubicación estratégica, posiciona a sus NOC a la vanguardia para liderar tanto en los mercados tradicionales de petróleo y gas como en los de nuevas energías. La transición energética llevará tiempo, pero el aumento de las inversiones en energías renovables, hidrógeno, CCS y otros sectores de nuevas energías garantizará que muchos de los países y NOC de la región MENA sigan siendo actores clave en el panorama energético mundial durante las próximas décadas.